La France se propulse en demie

L'équipe de France masculine s'est qualifiée jeudi pour les demi-finales du championnat d'Europe, à Iszmir.

La France a décroché son ticket en dominant l'Espagne 3-1 (25-21, 25-15, 25-27, 25-17). Face à une équipe espagnole -tenante du titre- d'ores et déjà éliminée, les coéquipiers de Guillaume Samica ont signé une troisième victoire d'affilée après des succès sur la Slovaquie (3-1) et la Grèce sur le même score.

Les Tricolores n'avaient plus atteint un tel niveau depuis 2003 et leur finale perdue contre l'Italie. Ils rejoignent en demi-finales la Russie, la Bulgarie, et la Pologne. L'équipe tricolore a goûté à cinq reprises au podium d'un championnat d'Europe, avec trois places de deuxième (1949, 1987, 2003) et deux de troisième (1951, 1985). Il ne lui manque finalement que le titre... "C'est un super objectif. Si on nous l'avait dit il y a deux semaines je ne sais pas si on l'aurait cru. C'est magnifique", a réagi le capitaine Oliver Kieffer.

Vainqueurs de l'Allemagne lors du premier tour, puis la Grèce mercredi, il fallait un succès sur l'Espagne pour s'assurer un billet dans le dernier carré. Même si les Bleus ont été sûrement crispés par l'enjeu dans le troisième set, ils ont assuré l'essentiel dans le quatrième set, pour s'imposer comme les deux fois précédentes sur le score de 3-1. "En tant que bons Français, on a failli passer à côté ce soir", a lancé ironiquement Guillaume Samica. "On a eu un peu la peur de gagner, mais on s'est remobilisé au quatrième, on a mieux servi et on a réussi à faire la différence", a expliqué le passeur Yannick Bazin.

Une fois encore Samica s'est montré décisif avec 17 points. Il a été épaulé par Antonin Rouzier (24 points). "Il y a eu aussi un super Romain Vadeleux. Il a bien servi quand il fallait et il a été présent au filet, ça a fait du bien. On a besoin de gars comme ça qui peuvent débloquer la situation", a déclaré le libéro Hubert Henno.

La défaite contre la Pologne est bien loin maintenant, après cinq matches d'affilée victorieux. La France peut encore terminer première du groupe E si les Polonais s'inclinent devant les Grecs dans le dernier match jeudi soir. S'ils finissent premiers, les Français éviteraient les Russes, leaders du groupe E, en demi-finale. Leur adversaire sera tiré au sort entre la Pologne et la Bulgarie.

Fiche technique

Championnat d'Europe messieurs - 2e phase - 3e et dernière journée - Poule E A Izmir: France bat Espagne 3 à 1 (25-21, 25-15, 25-27, 25-17)  Spectateurs: 220 Arbitres: MM. Zaharescu (ROU) et Labasta (CZE)      France Passeur: Bazin (7) - Pointu: Rouzier (24) - Ailiers: Antiga (7), Samica (17) -- Centraux: Kieffer (10), Vadeleux (13) - Libéro: Henno - Entrés en jeu: Takaniko, Rowlandson Aces: 8 - Attaques: 60 - Contres: 10 - Fautes adverses: 22      Espagne Passeur: M.A. Falasca (1) - Pointu: G. Falasca (6) - Ailiers: I. Rodriguez, Noda (14) - Centraux: Garcia Torres (9), Salas (10) - Libéro: Lobato - Entrés en jeu: F. Rodriguez (3), Barcala (9), Palharini (10) Aces: 2 - Attaques: 53 - Contres: 7 - Fautes adverses: 18