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Vingt-deux ans après, l'AS.Saint-Etienne a retrrouvé les projecteurs de l'Europe, en se qualifiant pour la phase de poules, à la faveur de son succès devant l'équipe israélienne de l'Hapoêl Tel Aviv (2-1) après l'avoir déjà emporté sur le même score au match aller. Bafétimbi Gomis, déjà auteur à l'aller d'une passe décisive pour Pascal Feindouno, qui a depuis le club ligérien, a donné l'avantage à Saint-Etienne en première période avant d'ajouter un second but à un quart d'heure de la fin.

L'avant-centre, qui n'a marqué qu'une fois cette saison (contre Guingamp en  Coupe de la Ligue) a d'abord repris de façon acrobatique une passe de la tête de Dimitri Payet à la suite d'un coup franc de Geoffrey Dernis (26), puis en deuxième période il convertissait d'un tir puissant du droit une belle passe en ouverture de Blaise Matuidi. 

Les Verts ont dominé pratiquement toute la rencontre et auraient pu gagner plus largement avec un peu plus d'adresse devant le but adverse, mais un à l'image de ce qu'ils ont montré depuis le début de la saison, ils n'ont pu concrétisé toutes les balles actions menées depuis le milieu de terrain. Après avoir fait le break, les Verts ont un peu levé le pied, subissant un contre de Tel Aviv qui permettait à l'équipe israélienne de réduire la marque par Yeboah, qui reprenait un ballon relâché par Viviani, dans les toutes dernières secondes du match.    

Avec cette qualification, l'ASSE, 15e en L1, atteint ainsi l'un de ses objectifs de la saison et continue, même elle ne s'est frottée qu'à une faible opposition, après un début de saison plutôt difficile, de se rassurer en s'appuyant sur  son ossature de base, après un nul obtenu à Bordeaux et sa victoire sur le PSG en championnat. 

Le PSG avait fait le plus difficile à l'aller en s'imposant sur la pelouse de Kayserispor. Mais l'on était en droit d'attendre qu'il enfonce le clou au Parc des Princes, et qu'enfin l'équipe se rassure offensivement. Il n'en a rien été. Les Parisiens mal inspirés et particulièrement maladroits ont buté sur une une équipe turque certes peu à son aise, mais qui a eu le mérite de préserver son but. Hoarau a souvent manqué le dernier geste, s'attirant les foudres du public, mais de façon générale, c'est toute l'équipe qui a paru mal organisée et déséquilibrée.

L'entente entre Sessègnon, Pancrate et Hoarau a été bien trop brouillonne pour pouvoir déboucher sur quelque chose de clair. Mulumbu a bien touché le poteau en seconde période, mais cela reste bien trop juste pour pouvoir exprimer  une quelconque satisfaction. L'entraîneur parisien Paul le Guen avait préféré aligner sa meilleure équipe, afin d'éviter toute désillusion qui aurait été bien malvenue dans le  contexte actuel et rassurer ses cadres. Kayserispor n'avait pas forcément fait grande impression à l'aller, mais  tout scénario catastrophe était à éviter.

Au final, si l'objectif était double pour Paris, assurer sa place en phases de poules et tenter de retrouver un peu de sa confiance perdue après deux revers en championnat, avant de se déplacer à Nancy dimanche, on peut dire que le premier a été assuré. Quant au second, rien n'est acquis. Le club  parisien a étalé une nouvelle fois son manque d'efficacité chronique depuis le début de la saison. Une lacune qui peut commencer à devenir inquiétante.

En Ecosse, Nancy n'a pas raté l'occasion de s'imposer 2-0 contre Motherwell, après avoir déjà pris une option à l'aller (1-0).

Dans ce match retour, le  suspense n'aura duré qu'un peu plus d'un quart d'heure: à la 18e minute,  Fortuné était plus prompt que la défense écossaise pour reprendre de demi-volée  un ballon détourné par le portier écossais Graeme Smith suite à un coup franc de  Gavanon et donner l'avantage à Nancy. Et cinq minutes plus tard, un nouveau coup franc de Gavanon n'avait besoin  de personne pour terminer sa course dans le pavillon gauche d'un Smith  impuissant (2-0, 23e).

Après avoir scellé le sort du match, les Nancéiens ont continué de mettre la main sur la rencontre, mais celle-ci a versé  doucement mais sûrement dans l'ennui. Les Lorrains ont eu la possibilité de corser encore l'addition, mais par manque de rigueur ou d'application, ils ont régulièrement échoué sur le but écossais, notamment par Nguemo et Zerka. 

Malgré tout l'essentiel est atteint pour la formation lorraine même si elle aurait pu donner à cette qualification un peu plus d'ampleur.  

Le Stade Rennais a quitté prématurément la Coupe de l'UEFA dès le premier tour jeudi à Enschede, en tombant (0-1) dans le piège tendu par un FC Twente très réaliste et roublard comme sur le seul but du  match signé par le Suisse Blaise Kufo en conclusion d'un coup-franc rapidement  joué. Supérieurs au niveau technique, les Bretons, vainqueurs 2-1 à l'aller, avaient pourtant bien entamé bien la rencontre, se créant une énorme possibilité de but dès la 6e minute grâce à une reprise de volée du Suédois Petter Hansson  difficilement stoppée par le gardien Sander Boschker.

Un beau mouvement Briand-Leroy semait ensuite la panique dans la défense  locale (20e). Mieux, Rennes inscrivait un but apparemment valable par Briand à  la 24e mais que l'arbitre annulait pour un hors-jeu très discutable. Les hommes de Guy Lacombe semblaient donc gérer sereinement leur avance, obtenue quinze jours plus tôt, mais rester malgré totu sur la défensive. 

Obligés de marquer au moins un but, les Néerlandais se montraient plus entreprenants en deuxième période. Physiquement plus présents, ils s'aprochaient plus régulièrement du but de Douchez comme à la 64e min quand Blaise Kufo seul aux  six mètres manquait de peu sa cible.Ce n'était que partie remise pour Twente puisque les Rennais se laissaient piéger sur un coup-franc rapidement joué par Perez pour ce même Kufo qui s'en allait seul tromper le portier rennais (68e).

La réaction des rouge et noir restait timide, même si Mickaël Pagis était à deux doigts d'égaliser en réussissant une belle reprise qui mettait Boschker à contribution. Une ultime mais confuse poussée bretonne se révélait insuffisante pour permettre aux Rennais de se qualifier au terme  d'un match qui leur laissera sans doute bien des regrets. 

Laurent Roussey (entraîneur de Saint-Etienne) : "Nous sommes heureux. Nous avons atteint un premier objectif qui était de nous qualifier et de gagner à domicile pour notre retour à l'Europe. 26 ans, c'est long et nous allons savourer. Nous nous sommes créés beaucoup d'occasions et c'est bien pour Bafétimbi Gomis d'avoir retrouvé une efficacité avec deux buts inscrits mais il nous faudra être plus efficace contre Monaco, dimanche. Je n'ai jamais été inquiet. Ce sont les médias qui l'étaient pour nous. En Ligue 1, nous pourrions avoir deux ou quatre points de plus. Maintenant, l'appétit vient en mangeant. La phase de poules est une belle vitrine et le groupe ne veut pas faire de la figuration et nous attendons avec beaucoup d'impatience le tirage, mardi en ayant à l'idée de nous classer parmi les trois premiers pour continuer plus loin encore l'aventure. Les joueurs sont là pour écrire leur propre histoire. Dimanche, nous aurons un match pénible contre Monaco mais il nous faut faire un dernier effort avant d'apprécier la trêve sauf pour nos internationaux".

Eli Gutman (entraîneur d'Hapoël Tel Aviv) : "Félicitations à Saint-Etienne qui mérite sa qualification. C'était la meilleure équipe. Nous n'avons pas assez osé durant 70 minutes. Saint-Etienne a contrôlé le match et nous avons commencé à jouer après avoir été menés 2-0. Notre voyage difficile mardi ne constitue pas une excuse à notre défaite".

Guy Lacombe (entraîneur du Stade Rennais): "C'est injuste. Le football est cruel. Je pense que nous étions en mesure de gagner. Il aurait fallu un brin de réussite. On en a manqué, indéniablement. On a eu les occasions qu'on devait avoir à l'extérieur. Il y avait un but valable (de Briand en première mi-temps, ndlr) que l'arbitre nous refuse puis un penalty et une expulsion oubliés... Je ne veux pas parler plus de cela. Ca fait partie de ce qu'on voit dans le foot d'aujourd'hui. Sur le but que nous concédons, il y a un manque de concentration. C'est dommage parce que j'avais insisté à la mi-temps sur le nécessité d'être concentré à 100% sur toutes les phases. Je savais que ça se jouerait sur un détail. On savait qu'on pouvait perdre si l'adversaire était plus fort. Ce soir l'adversaire ne semblait
pourtant pas plus fort. Il va falloir réagir dès ce week-end face à Lyon. Nous devons rebondir. On n'est pas mort. Cet échec doit nous servir, il va nous aider à nous améliorer".

Paul Le Guen (entraîneur du Paris SG, qualifié): "Une très bonne chose de faite, et bien faite. On a réussi à faire ce qu'on voulait. On a bien défendu, on s'est créé beaucoup de situations favorables sans pouvoir concrétiser comme depuis le début de la saison. C'est un mal récurrent. C'est un peu plus qu'un bémol, cela me contrarie un petit peu. On avait l'impression que le gardien turc attirait les ballons parfois. Mais il y a une volonté de jouer. Je suis content parce que je ne voulais surtout pas que l'on s'expose. On a joué dès que l'on a pu. Je sais ce que l'équipe vaut. On n'est pas très très loin de l'équipe de l'année dernière. Il faut s'accrocher avec force et avec courage, et c'est ce que j'ai ressenti. En tout cas ça fait du bien. Ce soir je suis sûr qu'on a éliminé une bonne équipe qui aurait pu être dangereuse."

Mickaël Landreau (gardien du Paris SG): "On sort d'une énorme série de matches mais pour nous l'important c'est la qualification. On aurait aimé marquer, on a eu des opportunités mais on est tombé sur un très bon gardien. Il y a des choses encore à travailler, mais on reste en course en Coupe de la Ligue en Coupe de l'UEFA et en championnat. La route est longue mais on est encore dans la course. La Coupe de l'UEFA est un objectif. Maintenant il va falloir attendre avec impatience le tirage au sort."