Stepanek par KO - ATP - PARIS-BERCY

Radek Stepanek s'est qualifié pour les demi-finales à Bercy profitant de l'abandon de Juan Martin Del Potro.

Le Tchèque, l'un des vétérans du circuit (31 ans), tête de série N.13 a eu raison du jeune Argentin (N.5) visiblement mal en point dès le début de la partie. Un match démarré en fanfare par Stepanek qui a rapidement mené 4-0. C'en était trop pour Del Potro qui ne se sentait pas capable de revenir et renonaçit après moins de vingt minutes de jeu.  

L'heure tardive à laquelle était programmé ce match ne fut pas sans conséquences sur son déroulement et sur le teneur des évènements. Le trentenaire Radek Stepanek, conscient de la nécessité de ne pas laisser la confiance s'installer chez un joueur comme Del Potro, qui peut assez vite s'enflammer, attaquait la partie pied au plancher. Profitant de son service efficace pour étouffer des retours approximatifs de l'Argentin, et se montrant pugnace dans la défense de sa ligne en relances, Stepanek prenait rapidement l'avantage 3-0 puis 4-0 bien que ce 4e jeu fut beaucoup plus disputé, avec pas moins de huit égalités successives ; mais le Tchèque finit tout de même à avoir l'avantage. Juan Martin Del Potro, combatif à souhait mais semblant avoir quelques difficultés à se mouvoir dans le tempo, et à monter au filet, semblait manquer de repère, tant il est vrai qu'il a peu joué depuis l'US Open et sa blessure au poignet droit.  
Cette volonté de mettre tout de suite du rythme dans la partie pour le maximum de points avant de peut-être faiblir sous les coups de boutoir d'un adversaire plus jeune, a finalement été bénéfique à Stepanek qui a eu raison de la résistance de l'Argentin, pas dans son assiette. 
Pourtant beaucoup plus complet que son adversaire, Del Potro se laissait en effet prendre par le jeu plus restrictif en en service-volée de Stepanek. Visiblement hors du coup, il était allé jusqu'au bout dans ce 4e jeu fatal, en laissant de l'énergie. Trop peut-être pour l'état de forme dans lequel il se trouvait. A peine deux points étaient-ils disputés à l'entame du cinquième jeu, que l'Argentin, jetait l'éponge, visiblement aussi désappointé que le public de Bercy, privé d'une rencontre qui, sur le papier, s'annonçait équilibrée.